Chứng chỉ lái xe (driver's license) tại Mỹ được cấp bởi từng tiểu bang (state) riêng lẻ, không phải cấp liên bang, nên các quy định có thể khác nhau tùy theo nơi bạn sinh sống hoặc định cư.
Bạn cần liên hệ với Sở Giao thông Vận tải (Department of Motor Vehicles - DMV) của tiểu bang đó để có thông tin chính xác nhất. Dưới đây là các điều kiện chung dựa trên quy định phổ biến ở hầu hết các tiểu bang (dành cho giấy phép lái xe cá nhân không thương mại - Class D hoặc tương đương). Quy trình thường bao gồm các bước sau:
1. Yêu Cầu Về Tuổi Tác
- Giấy phép học lái (Learner's Permit): Thường từ 14-16 tuổi (ví dụ: 15 tuổi ở nhiều tiểu bang như California, Texas). Bạn phải có người lớn giám sát khi lái xe.
- Giấy phép đầy đủ (Full License): Từ 16-18 tuổi. Dưới 18 tuổi thường áp dụng hệ thống "Graduated Driver Licensing" (GDL) với các hạn chế như giới hạn giờ lái xe ban đêm hoặc số lượng hành khách.
- Giấy phép thương mại (CDL): Tối thiểu 18 tuổi (21 tuổi nếu lái xe liên tiểu bang).
2. Tài Liệu Cần Thiết
- Chứng minh danh tính và quốc tịch: Hộ chiếu, giấy khai sinh, hoặc Thẻ Xanh (Green Card) nếu là thường trú nhân. Công dân Mỹ cần giấy khai sinh hoặc hộ chiếu Mỹ.
- Chứng minh địa chỉ cư trú: Hóa đơn tiện ích, hợp đồng thuê nhà, hoặc giấy xác nhận từ trường học/bank (ít nhất 2 tài liệu tùy tiểu bang).
- Số An sinh Xã hội (SSN): Bắt buộc nếu có (hoặc thư từ SSA xác nhận không có SSN).
- Đối với người nước ngoài:
- Du học sinh (F-1/M-1): Mang Form I-20, visa hợp lệ, hộ chiếu, và chứng minh địa chỉ.
- Thường trú nhân: Chứng minh tình trạng pháp lý (EAD - Employment Authorization Document).
- Du khách: Có thể dùng giấy phép lái xe quốc tế (IDP) kết hợp với bằng lái nước nhà trong thời gian ngắn (kiểm tra từng tiểu bang).
- REAL ID: Từ tháng 5/2025, giấy phép phải đạt chuẩn REAL ID (có sao hình ngôi sao) để bay nội địa hoặc vào cơ sở liên bang. Nếu không, dùng hộ chiếu thay thế.
3. Các Kỳ Thi Và Đào Tạo
- Kiểm tra thị lực (Vision Test): Kiểm tra mắt tại DMV.
- Kỳ thi lý thuyết (Written/Knowledge Test): Trắc nghiệm về luật giao thông, biển báo (dựa trên sách hướng dẫn của tiểu bang, có sẵn tiếng Anh và một số ngôn ngữ khác).
- Kỳ thi thực hành (Road Test): Lái xe thực tế để chứng minh kỹ năng.
- Khóa học lái xe (Driver's Education): Bắt buộc nếu dưới 18 tuổi ở hầu hết tiểu bang (thường 30-50 giờ lý thuyết + 6-10 giờ thực hành).
- Nếu có bằng lái từ nước khác: Một số tiểu bang cho phép đổi trực tiếp (như từ Canada, Đức), nhưng có thể vẫn cần thi lý thuyết hoặc thực hành.
4. Phí Và Thời Gian
- Phí: Khoảng 20-50 USD cho giấy phép đầy đủ (thay đổi theo tiểu bang, ví dụ: 35 USD ở California).
- Thời gian: Có thể nhận ngay hoặc chờ 2-4 tuần. Giấy phép thường có hạn 4-8 năm.
- Hạn chế cho người mới: Không lái ban đêm (sau 10-11pm), không chở quá 1 bạn bè dưới 21 tuổi trong 6-12 tháng đầu.
5. Lưu Ý Đặc Biệt
- Người nước ngoài: Nếu ở Mỹ tạm thời, kiểm tra xem tiểu bang có chấp nhận IDP không (Mỹ không cấp IDP). Nếu định cư lâu dài, phải lấy bằng Mỹ trong vòng 30-60 ngày tùy tiểu bang.
- Xe máy hoặc xe tải: Cần endorsement riêng (Class M cho xe máy).
- Cập nhật mới nhất: Từ 2025, REAL ID bắt buộc cho nhiều mục đích, nên kiểm tra sớm.
Để bắt đầu, truy cập website DMV của tiểu bang bạn ở (ví dụ: dmv.ca.gov cho California) hoặc gọi hotline.
Chi Tiết Quy Định Lấy Chứng Chỉ Lái Xe Tại California (Cập Nhật Đến 2025)
Chứng chỉ lái xe (Driver's License - DL) tại California được cấp bởi Sở Giao thông Vận tải California (DMV). Quy trình áp dụng cho giấy phép lái xe cá nhân không thương mại (Class C). Dưới đây là thông tin chi tiết dựa trên quy định hiện hành. Lưu ý: REAL ID đã bắt buộc từ tháng 5/2025 để bay nội địa hoặc vào cơ sở liên bang, nên ưu tiên lấy loại này nếu cần. Hãy truy cập dmv.ca.gov để đặt lịch và tải form.
1. Yêu Cầu Về Tuổi Tác
- Dưới 18 tuổi (Minors):
- Phải từ 15 tuổi 6 tháng để lấy giấy phép học lái tạm thời (Provisional Instruction Permit).
- Để lấy giấy phép đầy đủ (Provisional Driver's License): Ít nhất 16 tuổi, đã giữ permit ít nhất 6 tháng, hoàn thành khóa học lái xe (Driver's Education), 6 giờ đào tạo chuyên nghiệp, và 50 giờ thực hành (ít nhất 10 giờ ban đêm) với người lớn từ 25 tuổi trở lên có DL California hợp lệ.
- Hạn chế: Không lái từ 11pm đến 5am (trừ trường hợp đặc biệt), không chở bạn bè dưới 20 tuổi trong 12 tháng đầu (trừ người thân hoặc có người lớn giám sát).
- 18 tuổi trở lên: Không có giới hạn tuổi tối thiểu cụ thể, nhưng phải hoàn thành đầy đủ quy trình.
2. Tài Liệu Cần Thiết
- Số An sinh Xã hội (SSN): Bắt buộc (nếu có; nếu không, cần thư xác nhận từ SSA).
- Chứng minh danh tính: Tài liệu gốc hoặc chứng thực như giấy khai sinh Mỹ, hộ chiếu Mỹ, Thẻ Xanh (Permanent Resident Card), hoặc visa hợp lệ. Tên phải khớp với hồ sơ.
- Chứng minh địa chỉ cư trú: Nếu chưa từng có DL/ID California, cần 2 tài liệu như hóa đơn tiện ích, hợp đồng thuê nhà, hoặc giấy xác nhận từ ngân hàng/trường học (phải trong vòng 90 ngày).
- Bảo hiểm tài chính (Proof of Financial Responsibility): Bắt buộc cho kỳ thi thực hành (bảo hiểm xe theo yêu cầu California).
- Đặc biệt:
- Cựu chiến binh: Form xác nhận tình trạng (VSD-001).
- Người hiến tạng: Đăng ký tại Donate Life California.
- Người nước ngoài/Mới định cư:
- Du học sinh/Visa: Form I-20/visa, hộ chiếu, và chứng minh địa chỉ.
- Bằng lái nước ngoài: Chỉ dùng được 10 ngày sau khi đến (có thể gia hạn với giấy chứng nhận không cư trú cho trẻ vị thành niên và bảo hiểm). Sau đó phải thi lại.
- Thường trú nhân: Chứng minh tình trạng pháp lý (EAD hoặc I-94).
- REAL ID: Cần tài liệu bổ sung để có sao hình ngôi sao (grizzly bear với star). AB 60 (DL cho người không chứng minh tình trạng hợp pháp) không đủ điều kiện REAL ID.
3. Các Kỳ Thi Và Đào Tạo
- Kiểm tra thị lực (Vision Exam): Kiểm tra tại DMV (miễn phí, có thể dùng kính).
- Kỳ thi lý thuyết (Knowledge Test): Trắc nghiệm trên máy tính về luật giao thông, biển báo (dựa trên California Driver Handbook, có tiếng Việt). Được thi 3 lần; nếu trượt 3 lần, phải nộp đơn lại. Thời gian: 30-60 phút.
- Kỳ thi thực hành (Behind-the-Wheel Driving Test): Lái xe thực tế (khoảng 20 phút) tại khu vực DMV hoặc đường phố. Đặt lịch trước; được thi 3 lần trong phí nộp đơn; trượt thì phí thi lại 7 USD/lần. Nếu trượt 3 lần, phải nộp đơn lại. Người nước ngoài cần người đi kèm có DL California.
- Khóa học lái xe (Driver's Education):
- Bắt buộc cho dưới 18 tuổi: 30 giờ lý thuyết + 6 giờ thực hành chuyên nghiệp.
- Có thể học online qua trường được DMV phê duyệt.
- Lưu ý: Nếu có bằng lái từ Canada hoặc một số nước (như Đức, Pháp), có thể miễn thi thực hành nhưng vẫn phải thi lý thuyết.
Visa chương trình EB-3 là visa lao động định cư ( EW3), làm việc cho công ty tại Mỹ. Loại Visa này được cấp thẻ xanh 10 năm. Vợ hoặc chồng đương đơn và tất cả các con dưới 21 tuổi đều được đi qua Mỹ với đương đơn theo diện này, và được cấp thẻ xanh như nhau. Xem thêm: VISA định cư Mỹ EB-3 Liên hệ tư vấn: 0765209679
4. Phí Và Thời Gian
- Phí nộp đơn gốc: Khoảng 41 USD (cho 18+), 35 USD (dưới 18); hợp lệ 12 tháng để hoàn thành.
- Phí thi lại thực hành: 7 USD/lần.
- Phí khác: Không phí cho thị lực/lý thuyết, nhưng phí khóa học riêng (khoảng 300-500 USD cho dưới 18).
- Thời gian: Nhận ngay sau khi đỗ (in tại chỗ), nhưng lịch hẹn DMV có thể chờ 1-2 tháng. DL có hạn 5 năm (REAL ID) hoặc theo tình trạng pháp lý.
5. Lưu Ý Đặc Biệt
- Người mới đến California: Nếu có bằng lái tiểu bang khác, phải đổi trong 10 ngày (miễn thi nếu bằng hợp lệ). Người nước ngoài: Giống như mới, phải thi đầy đủ.
- Xe máy (Class M1/M2): Cần endorsement riêng, thi thêm.
- Cập nhật 2025: Không có thay đổi lớn, nhưng REAL ID bắt buộc cho bay nội địa từ 7/5/2025. Nếu chưa có, dùng hộ chiếu thay thế.
- Mẹo: Đặt lịch online tại DMV để tránh chờ đợi. Nếu cần hỗ trợ tiếng Việt, gọi 1-800-777-0133.
